On a freezing New Year’s Eve, snow fell heavily over the quiet streets. A poor little girl walked barefoot through the cold, carrying matches in her apron.
Vào một đêm Giao thừa giá lạnh, tuyết rơi dày đặc trên những con phố vắng vẻ. Một cô bé nghèo đi chân trần trong cái lạnh, mang theo những bao diêm trong chiếc tạp dề.
Her hands were numb with cold, but she dared not go home because she had not sold a single match, and her strict father would beat her.
Đôi tay cô đã tê dại vì lạnh, nhưng cô không dám về nhà vì chưa bán được một bao diêm nào, và người cha nghiêm khắc sẽ đánh cô.
Seeking shelter from the biting wind, she huddled in a dark corner between two houses, drawing her tiny feet beneath her.
Tìm chỗ trú ẩn khỏi những cơn gió cắt da cắt thịt, cô bé rúc vào một góc tối giữa hai ngôi nhà, co đôi chân nhỏ nhắn vào lòng.
To warm her freezing fingers, she struck a single match against the wall. Scratch! A warm, bright flame glowed like a magical little candle.
Để sưởi ấm những ngón tay đang đóng băng, cô quẹt một chiếc diêm vào tường. Xoẹt! Ngọn lửa ấm áp, rực rỡ sáng lên như một cây nến nhỏ kỳ diệu.
In the warmth of the matchlight, she imagined sitting before a warm iron stove with polished brass knobs. But as the match went out, the stove vanished into the cold night.
Trong sự ấm áp của ánh diêm, cô tưởng tượng mình đang ngồi trước một chiếc bếp lò bằng sắt ấm áp với những chiếc núm đồng sáng bóng. Nhưng khi diêm tắt, chiếc bếp lò biến mất vào đêm lạnh.
She struck a second match. Through the wall, she saw a dining table covered with a white cloth, set with a delicious roast goose smelling wonderful. But that vision disappeared too.
Cô quẹt chiếc diêm thứ hai. Qua bức tường, cô nhìn thấy một bàn ăn phủ khăn trắng với con ngỗng quay thơm phức. Nhưng viễn cảnh đó cũng nhanh chóng biến mất.
She struck a third match, and found herself sitting under a magnificent Christmas tree decorated with thousands of glowing lights.
Cô quẹt chiếc diêm thứ ba, và thấy mình đang ngồi dưới một cây thông Noel lộng lẫy được trang trí bởi hàng ngàn ngọn nến lung linh.
When she struck another match, she saw her loving grandmother, the only person who had ever been kind to her, looking down at her with a gentle smile.
Khi cô quẹt thêm một chiếc diêm nữa, cô nhìn thấy người bà yêu quý, người duy nhất từng đối xử tốt với cô, đang nhìn cô với nụ cười dịu dàng.
“Grandmother, take me with you!” the girl cried. She quickly struck the rest of the matches in the bundle so her grandmother would not fade away.
“Bà ơi, cho cháu đi với bà!” cô bé kêu lên. Cô vội vã quẹt tất cả những chiếc diêm còn lại trong bao để bà không biến mất.
The matches burned with a radiance brighter than daylight. Grandmother took the little girl in her arms, and together they flew high into the starlit sky to a place with no cold or hunger.
Những chiếc diêm cháy lên rực rỡ hơn cả ánh sáng ban ngày. Bà ôm cô bé vào lòng, và cả hai cùng bay cao lên bầu trời ngàn sao đến một nơi không còn giá lạnh hay đói khát.
The next morning, passersby found the little girl smiling softly in the snow, surrounded by burnt matchsticks. Though they felt sad, she had passed peacefully to a warm, happy place.
Sáng hôm sau, người qua đường thấy cô bé mỉm cười dịu dàng trong tuyết, xung quanh là những que diêm đã cháy rụi. Dù họ cảm thấy đau buồn, cô bé đã bình yên đến một nơi ấm áp và hạnh phúc.